Pelé und Franz Beckenbauer verband mehr als nur gemeinsame Spiele bei Cosmos New York. Es war eine tiefe Freundschaft zweier Legenden, geprägt von Respekt, Herzlichkeit und unvergessenen Momenten auf und neben dem Platz.
Ihre Wege kreuzten sich 1977 in New York, als Franz zu Cosmos wechselte. „Ich wollte unbedingt mit Pelé zusammenspielen“, erzählte er später. Aus gegenseitigem Respekt wurde schnell Zuneigung und Freundschaft. Pelé sprach von Franz als seinem „Bruder“.
Die gemeinsame Saison bei Cosmos 1977 schrieb Geschichte. Franz führte die Defensive, während Pelé seine Magie aufblitzen ließ. Die gemeinsame Spielzeit war nur kurz, am 1. Oktober 1977 spielte Pelé sein letztes Spiel: Ein Farewell-Match vor 75.000 Fans im Giants Stadium. Eine Halbzeit im Trikot der Cosmos, eine Halbzeit im Santos-Dress
Ihre Freundschaft lebte von den großen und den kleinen Augenblicken. Sie erlebten gemeinsam das Blackout in New York, reisten mit Cosmos bis nach China und genossen eine Zeit, die Franz später als eine der glücklichsten seines Lebens bezeichnete. Pelé brachte Glamour, Franz die Eleganz. Zusammen machten sie den Fußball in den USA zu einem Spektakel und begeisterten Millionen Fußballfans auf der ganzen Welt.
Als Pelé Ende 2022 starb, fand Franz bewegende Worte: Der Fußball habe seinen Größten verloren, er selbst „einen einzigartigen Freund“.
